여러분은 차트를 통해 대학 학자금 비용이 많이 드는 것을 이미 깨달으셨을 것입니다. 개인능력의 신장, 확대된 시야 그리고 평생 동안의 수익능력을 획득하기 위한 비용은 매년 지속적으로 증가하고 있습니다. 2005/2006년도를 기준으로 4년제 공립대학의 연간 평균 소요비용은 $15,566, 4년제 사립대학의 평균 소요비용은 $31,916,이었습니다. 지난 십 년간의 추이를 살펴볼 때 4년제 사립대학의 등록금은 평균 5.7%상승했으며, 4년제 공립대학의 등록금은 평균 6.9%상승해왔습니다. (자료출처: The College Board’s 2005 Trends in College Pricing Report) 물가상승률보다 높은 학자금의 증가 추세는 앞으로도 지속될 것으로 전망되고 있습니다.

대부분의 부모에게는 주택구입 비용 다음으로 큰 규모의 지출이 학자금 비용일 것입니다. (만약 1명 이상의 자녀가 있을 경우에는 가장 큰 지출 내역이 될 수도 있을 것입니다.) 이 쉽지 않은 문제에 직면하여 많은 사람들이 좀 더 재정적으로 안정적인 상황이 될 때까지 학자금 문제에 대한 대비를 뒤로 미루는 경향이 있습니다. 그러나 그러한 행동은 실수일 수 있습니다.

학자금 비용의 계획과 관련되어 가장 중요한 점은 미리 하는 것이 유리한 계획이라는 것입니다. 예상되는 학자금 소요 비용과 저축 방법에 대해 먼저 알게 될수록 좀 더 일찍 저축을 시작할 확률은 높아집니다. 지금 더 많은 돈을 저축할수록 당신 또는 당신의 자녀가 사후에 빌려야 하는 금액은 줄어들 것입니다.

가능한 먼저 저축을 시작하는 것이 이자, 배당 등 가능한 최대의 자본 이득을 창출하는 데에 큰 도움이 될 것입니다. 장기적인 저축 전략과 계획을 통해 아마도 여러분은 학자금 인상률의 수준을 넘어선 이득을 기대할 수 있을 것입니다.

장기적인 계획 하에서의 정기적인 투자. 소량의 금액이라도 정기적으로 투자할 경우, 여러분은 자녀의 학자금 비용을 마련하기 위한 의미있는 금액을 축적할 가능성을 가지게 됩니다. 다음의 표를 통해 매월 정기적으로 일정 금액을 저축할 경우 5,10,15,20년 후의 결과에 대해 살펴보십시오.

당신의 자녀가 대학에 입학할 시기에 예상되는 학자금 비용에 근거하여 저축액이 결정되어야 합니다. 대부분 이 금액은 엄청난 규모입니다. 많은 부모들은 저축액의 규모를 결정할 때 얼마만큼의 금액을 저축에 할당할 수 있는지를 생각하게 됩니다.

매월 자녀 학자금을 위한 대비로 일정 금액을 저축하게 될 경우, 당신은 예산을 세우고 월 소득과 생활비용(더 자세한 내용은 Budgeting항목을 보세요)을 검토해야 합니다. 처음에 적은 양의 금액을 저축하게 되더라도 실망할 필요는 없습니다. 중요한 점은 좀 더 일찍 시작하여 지속적으로 저축해나가는 것입니다. 그리고 당신이 좀 더 재정적으로 안정적인 상황이 되어, 연봉 인상, 보너스 지급, 기대하지 않았던 소득이 발생할 때 그 금액을 추가하여 나가면 될 것입니다.?????

월 저축액의 규모를 결정하고 나면 한 두 가지의 저축과 관련된 옵션을 선택해야 할 것입니다. 학자금 저축과 관련해서는 많은 가능성이 존재합니다. ? 529 Plans, Coverdell education savings accounts, custodial accounts, 은행예금, 그리고 뮤추얼 펀드. 당신은 아마도 세후의 수익률을 최대로 하는 동시에 위험을 최소화하고자 할 것입니다. 어떠한 곳에 투자를 해야 할지 결정하기 위해서 더 자세한 정보를 원하신다면 College Saving Options을 참고하십시오.

마지막으로 기억해야 할 점은, 대부분의 부모들이 자녀 학자금 소요비용의 100%를 다 저축하기는 어렵다는 것입니다. (여러분은 주택구입을 그/그녀 자신의 저축 금액으로만 한 번에 부담한 주변인을 알고 계십니까?) 대신에 부모들은 그들의 학자금 저축 비용을 개인 대출, 재정 지원(학생 대출, 학생지원금, 장학금, work-study) 그리고 세액공제 등과 조합하여 사용하게 될 것입니다.